Las apuestas eran estas: Nalbandian debía definir el quinto punto. Y la estrategia dio resultado. Previamente, Davydenko había derrotado a Eduardo Schwank por 4-6, 6-3, 6-1 y 6-4, para poner la igualdad 2-2 en la serie.

Un gigantesco David Nalbandian, sin estar en su mejor nivel por falto de ritmo de competencia, pero con la experiencia y la jerarquía de siempre, logró el punto decisivo ante el poderoso equipo ruso que presentó a dos top-15: Davydenko (6º) y Youzhny (14º).

Pero David, ese gigante del tenis argentino, ganó sus dos puntos sin perder un set y sentención un triunfo tan grande, como aquel obtenido ante Australia en Sydney 2005, cuando el rival contaba con Lleyton Hewitt y recibió al equipo nacional sobre césped.

Ante Youzhny fue de menor a mayor, en un partido estudiado, medido, calculado, hasta que Nalbandian fue encontrando los resquicios para dañar al ruso. Así quebró en el segundo set y mantuvo la diferencia para el 2-0. En el tercero, Nalbandian dio una clase de tenis y selló un resultado histórico. Con esta victoria cayeron un par de revanchas: la derrota sufrida en semis de 2002, en el debut de Nalbandian en la Davis (2-3), y obtuvo la primera victoria de Argentina en Rusia, equilibrando a los europeos que habían ganado en Buenos Aires en 1985.

Ahora se viene Francia, del 17 al 19 de setiembre, con Gael Monfils, Gilles Simon, Julien Benneteau y Michael Llodrá, un equipo fuerte que aplastó a España por 5-0, jugando sobre cemento (Resin) indoor. En la otra semi estarán Serbia (le ganó a Croacia 4-1) y República Checa (eliminó a Chile 3-0).

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10/7: Argentina tiene una ventaja doble. La dupla argentina integrada por Horacio Zeballos y Eduardo Schwank logró un triunfo que puede ser determinante en la serie ante Rusia, por los cuartos del Grupo Mundial de Copa Davis. Zeballos-Schwank vencieron a Igor Kunitsyn y Nikolay Davydenko por 7-6 (9), 6-4, 6-7 (3) y 6-1 en 3h06m, y pusieron el 2-1 en el mismísimo estadio Olímpico de Moscú. Este domingo (desde las 6, hora argentina) se jugarán los últimos dos singles: Schwank-Davydenko y Nalbandian-Youzhny.

El partido de dobles era clave para las aspiraciones argentinas, y la apuesta fuerte. La decisión de excluir a Nalbandian del punto por parejas, podía sepultar las esperanzas si el resultado era adverso.Sin embargo al frente tampoco había mucha confianza en lo que pudieran hacer Kunitsyn y Gabashvili.

Zeballos ya había demostrado sus condiciones para el punto por parejas, y Schwank tenía un antecedente inmediato: fue semifinalista de la prueba en Wimbledon junto a Juan Chela. Aún así, la decisión implicaba riesgo, que el capitán Modesto Vázquez supo asumir.

Del otro lado, Tarpischev apela a Davydenko por Gabashvili, un jugador de jerarquía que seguramente tendrá un trabajo más aliviado este domingo que Youzhny, por el rival que le toca. Sin embargo no les salió bien y ahora están en el lugar que más le conviene a Argentina: la serie se define en el quinto punto, con Nalbandian en cancha.

En los números, lo de Argentina fue impecable al aprovechar el 100 por ciento de las chances de quiebre; mientras que los rusos tuvieron 13 y sólo concretaron 3. En tiros ganadores, los argentinos aseguraron 54 y los rusos 45; mientras que en errores no forzados la dupla ganadora cometió 57 y los rusos 77. Una diferencia que se tradujo en el resultado.

QUE PUEDE PASAR EL DOMINGO

Es más que probable que Dayvdenko logre igualar la serie en el primer turno, ante el rival que disponga Vázquez (Schwank). Por jerarquía y adaptación a la superficie, el uno ruso (6 del mundo) es más que los argentinos.

Por esto, la serie quedaría en manos de Youzhny y Nalbandian. El ruso es muy buen jugador y viene con ritmo de competencia; mientras que Nalbandian recién está volviendo y no quedó conforme con su rendimiento del viernes. Pero David es David, la mejor carta argentina, y si no gana él, no hay otro que pueda hacerlo. Por lo pronto, todo está donde Argentina quería: que Nalbandian pueda cerrar una serie histórica. Hace 17 series que Rusia no pierde de local, y Argentina está aun triunfo de romperla.

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9/7: Por David, Argentina iguala 1-1 contra Rusia. Gracias al importante triunfo de David Nalbandian, la primera jornada de la serie entre Argentina y Rusia, por los cuartos del Grupo Mundial de Copa Davis, terminó 1-1. En el estadio Olímpico de Moscú, el cordobés había doblegado al ruso NIkolay Davydenko por 6-4, 7-6 (5) y 7-6 (6), en 2h47m de juego, pero luego el local Mikhail Youzhny derrotó al uno argentino, Leonardo Mayer, por 6-3, 6-1 y 6-4. Así las cosas, el punto del doble del sábado será fundamental para las aspiraciones argentinas. La serie se definirá el domingo. 

Todo sigue como podía preverse. David ofreciendo los milagros de volver de las cenizas (estuvo varios meses sin lugar por lesión) para derrotar al seis del mundo en Moscú, en su casa, frente a su gente. Por esto, a pesar de estar carente de ritmo de juego, David demostró porqué es considerado un jugador Copero y además, el respeto que genera en Davydenko, a quien ahora se impone por 7-5 en el historial y 3-1 en la Davis.

El partido fue de trámite parejo, con altibajos de parte de ambos lados. Pero en los momentos claves, Nalbandian logró imponer su juego y su "camiseta". Tras ganó el primer set por 6-4, se desconcentró y cedió dos veces su servicio para quedar 0-3. Sin embargo el cordobés retomó el control del juego y forzó el tie-break. Otra vez Davydenko sacó ventaja de 5-2, pero cinco puntos consecutivos del cordobés le dieron el segundo parcial.

El golpe fue demasiado para el ruso, que quedó 0-2 en el tercer set. Un último esfuerzo le permitió igualar 4-4 y 5-5, logrando dos quiebres de saque. Ya en el tie-break, Davydenko se puso 6-4, pero cuatro pelotas brillantes de David dieron vuelta al resultado.

En el partido siguiente, quedó en evidencia la superioridad y jerarquía de Youzhny, que sin apretar demasiado el acelerador, dominó a voluntad y se quedó con la victoria en 2h06m.

DOBLE CLAVE

Ahora el capitán Modesto Vázquez deberá decidir si apostar por un doble Schwank-Zeballos (Nalbandian dijo que prefería volver a jugar el domingo), o ponerlo a Nalbandian en el doble para asegurarse un punto que definiría la serie.

En este sentido, el capitán local también está entre armar el doble Kunitsyn-Gabashvili, o incluir a Youzhny. El doble es el punto de equillibrio, y para tener chances, Argentina debe llegar al domingo con la serie 2-1, ya que es más que probable que Davydenko supere al uno argentino (sea Mayer, Zeballos o Schwank).

Con el 2-1, Argentina puede perder el cuarto punto (Davydenko) y definir con Nalbandian en el quinto juego (ante Youzhny). Pero también es cierto que debe llegar bien físicamente, y no podría por la falta de partidos que carga, jugar los tres días. Esa es la decisión a tomar: Nalbandian en el doble, o Nalbandian el domingo, en el quinto punto, cuando puede ser tarde.

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8/7: Nalbandian abre frente a Davydenko. No hay Mundial de fútbol para Argentina, pero el Mundial de tenis, la Copa Davis, tiene al equipo nacional como protagonista. Este viernes comenzará a disputar la serie por los cuartos del Grupo Mundial frente a Rusia, un duelo con sabor a clásico en la competencia por el poderío que ambas selecciones mostraron en la última década. Este viernes, Nalbandian abrirá la serie frente a Davydenko, y Mayer enfrentará a MIkhail Youzhny. Foto prensa AAT.

El partido entre Nalbandian y Davydenko irá desde las 8 (hora argentina), con la televisación de TyC Sports. Así quedó establecido luego del sorteo realizado en el estadio olímpico de Moscú, sede del encuentro ante Rusia. Luego será el turno de Leonardo Mayer, quien enfrentará a Mikhail Youzhny.

En el sorteo de hoy, el capitán Tito Vázquez nominó, para el dobles, a Nalbandian con Horacio Zeballos. Esta formación puede ser modificada hasta una hora antes del partido. Ellos enfrentarán, según los papeles, a Teimuraz Gavashvili e Igor Kunitsyn. Este encuentro arrancará a las 7 de la mañana del sábado de la Argentina.

Finalmente, se cruzarían Mayer-Davydenko y Nalbandian-Youzhny, el domingo, a partir de las 6 de la mañana.

"No fue nada fácil la adaptación. La cancha no es lo que esperábamos. Pero estamos bien", señaló Mayer.

"No es una superficie habitual de torneo. Es difícil adaptarse. Pero por la cualidad de nuestros jugadores, pudimos adaptarnos", agregó Vázquez.

Mayer, al momento de ser consultado por su sensación de volver a ser el 1 del equipo (lo fue en la serie de marzo de este año, ante Suecia), explicó: "Soy el 1 por ranking, pero no por juego. El 1 es David".

Finalmente, Nalbandian, cuando le preguntaron sobre su nivel, expresó que no está en su mejor momento por falta de competencia. "Si tuviera continuidad, por las lesiones que tuve, podría estar en el top 10 mundial. Pero necesito la competencia", concluyó.

La serie que se disputará el viernes (desde las 8 horas de la Argentina, sábado (desde las 7 horas) y domingo (a las 6 horas), y será televisado por TyC Sports.

Está claro que los rusos son favoritos. La sede, el estadio Olímpico de Moscú, con una capacidad para 7.710 espectadores; la superficie (hard Acrylic, bajo techo); el público; en definitiva todos los condimentos que hacen a la Davis, tienen el tono local. Y a eso hay que agregarle un equipo homogéneo, que esta vez se apoya en las raquetas de Nikolay Davydenko (6º del mundo) y Mikhail Youzhny (14º). Sin embargo ya no están Marat Safin, ni Tursunov, ni Andreev, artífices de los duelos anteriores.

La lógica

Lo que está claro es que es una serie muy cerrada para Argentina (si gana, lo hará con un marcador ajustado). A Nalbandian hay que preservarlo. Llega sin jugar torneos previos y, además de exponerse a alguna lesión, está falto de ritmo, sobre todo para esta superficie. Por lo tanto, esta será una serie con alto predominio de la estrategia de los capitanes.

Singles del viernes
Nalbandian es el único con “chapa” para imponer respeto frente al ruso Davydenko, pero podría resignar un alto desgaste físico. La presencia de Youzhny casi asegura el punto para Rusia, por lo que habría que jugar a todo o nada. En consecuencia Mayer, el que mejor se adapta en rápidas enfrentará a Youzhny; y Nalbandian a Davydenko, con el objetivo de lograr un 1-1. 

Dobles el sábado
Un punto en el que Argentina tiene muchas esperanzas. Schwank viene de hacer semis en Wimbledon y tanto Zeballos como Nalbandian podrían ser un buen compañero. También está la dupla Nalbandian-Zeballos que funcionó bien en Suecia. Si David juega el viernes, el doble sería Schwank-Zeballos. ¿Qué puede modificar esto? Si el viernes Argentina está 2-0 pondría toda la carne en el asador.

Singles el domingo
El 1 contra el 1: Davydenko vs. Mayer; y Youzhny vs. Nalbandian o Zeballos. Para tener chances firmes, Argentina debe llegar a este día con una ventaja de 2-1, y dejar que David cierre en el quinto punto.